唐朝時，皇帝唐太宗死後，他的兒子唐高宗繼承了父親的皇位，後來還選了武則做皇后。唐高宗死後，由他的幼子中宗承位。可是中宗年紀太小了，武則天不但代他處理國家政務，後來更廢了中宗的帝位，改唐的國號為「周」，自稱則天皇帝。

後來中宗長大了，可是武則天仍然不把政事交回中宗處理，更不斷打擊在朝廷中跟自己意思相異的官員，作風狠辣。

當時朝廷有一個叫做蘇安恆的大臣，寫了一篇勸諫信給武則天，說太子中宗已經長大了，他在信中寫道：「你別再貪戀皇帝的寶座，而忘記母子的情份了。上天的意思和百姓的心裏，都傾向由中宗當皇帝。雖然你正坐在皇帝座上，不過小心物極必反啊。」

「物極必反」的意思是當事情發展到了極端的地步，便會產生變化而翻轉過來。這句話也同時勸誡我們做事不要太過分，否則像武則天那樣貪圖財物、地位，有一天會全然盡失的啊。