春秋時代，孔子有一個叫做宓（音：服）不齊的學生，獲朝廷派往一個叫做單父的地方當縣官。宓不齊每天坐在公堂上，一邊彈琴，一邊吩咐下屬辦理各種不同的事情。宓不齊每天足不出戶，卻也能將單父治理得很好。

後來宓不齊離職了，新上任的司馬子期接任當單父的縣官。司馬子期跟宓不齊不同，他每天都辛勤工作，早出晚歸，單父裏的大小事項他都親力親為，所以他也把單父治理得很好。

司馬子期覺得很奇怪，為甚麼宓不齊那時候每天只是坐在廷上彈琴，就能把單父治理好，於是去請教宓不齊。宓不齊回答司馬子期說：「我們的分別於你凡事親力親為，而我卻會將事情分配給能幹的下屬去辦。」司馬子期聽後覺得很有道理，於是也試著將工作分配給下屬。

「披星戴月」這個成語是讚美別人每天早出晚歸，辛勤工作的意思。