希臘神話中，普羅米修斯（名字有「先知先覺者」的意思）和弟弟艾比米修斯曾幫助宙斯征服世界，所以宙斯後來差派二人一起創造間萬物。哥哥普羅米修斯用泥土搓出萬物的形狀，弟弟艾比米修斯則負責將神的禮物送給哥哥創造出來的生命，例如把翅膀送給鳥兒，把毛皮送給野獸。

當普羅米修斯創造了「人」後，艾比米修斯發現自己把禮物都送出去了，於是普羅米修斯想到了送「火」給人類。他走到太陽神阿波羅那裏，將太陽神的車上冒出來的火焰點燃一支火把，作為送為人類的禮物。可是他們想不到這份禮物會引起宙斯的憤怒。

宙斯為了懲罰普羅米修斯，將他鎖在高加索山的山頂上，每天被老鷹啄食他的肝臟。由於他的肝臟被老鷹吃掉後會再長出來，所以沒完沒了地承受著這種痛苦。

雖然普羅米修斯知道有甚麼方法可以令宙斯將來不會被自己的兒子奪去王位，可以由於那個方法會令很多無辜的人受到痛苦，所以寧願繼續受懲罰也不想令無辜的人受害。後來普羅米修斯成為了「正義」的象徵。